《二十四節(jié)氣百科全書》
作者：宋英杰
版本：中信出版社 2025年7月
秋分的自然與人文意境
《說文解字》載：“龍，春分而登天，秋分而潛淵。”
宋代楊萬里詩云：“秋氣堪悲未必然，輕寒正是可人天?！?/p>
秋分一候·雷始收聲?！抖墓?jié)氣百科全書》插圖
秋分節(jié)氣，通常是在9月23日前后。
秋分節(jié)氣日，夏已退守長江以南，領地已縮減至約120萬平方千米。與此同時，秋的疆域擴充至約630萬平方千米，已達鼎盛狀態(tài)。秋分時節(jié)，冬的地盤逐漸呈現(xiàn)與秋可以分庭抗禮的態(tài)勢，由約210萬平方千米快速擴張到430萬平方千米，為其增量最大的節(jié)氣時段。
秋分時節(jié)，天氣給人的感覺可以用兩個字形容：爽、朗。爽，天氣清爽了；朗，天空明朗了。于是，秋毫可以明察，秋水能夠望穿。這時乾坤靜肅、風色高清。因為大氣通透清朗，天空開始呈現(xiàn)“高清”版本。
秋爽、秋云、秋水、秋月，集成了秋分的自然與人文意境。
古人筆下“世事短如春夢，人情薄如秋云”的秋云，似乎給人一種慘淡、冷漠的感覺。但秋云的淡薄、高遠，似乎更像是一種境界，人們借以明志，借以抒懷。
云由濃到淡，由厚到薄，草木由密到疏，由綠到黃。天與地，都在做著減法，都開始變得簡約和輕盈。
秋分二候·蟄蟲坯戶?！抖墓?jié)氣百科全書》插圖
但各地的溫涼更迭大不相同。南方是“熱至秋分”，時有新涼。而北方已不是新涼，而是輕寒。而塞北秋分時已見初霜，“秋分前后有風霜”，所以“秋分送霜，催衣添裝”。
古人認為，秋分是一個分界線。秋分之前，暑有余熱，所以秋燥還是溫燥；秋分之后寒意漸濃，所以秋燥已是涼燥。因此，過了秋分，需要多吃溫潤之物。
對江南而言，天氣通常是“冷至春分，熱至秋分”，但這句話只能大體代表氣候上的平均值。秋分時節(jié)，南方往往依然暑熱未消，在氣候變化的背景下，尤其如此。
“木犀蒸”和桂花雨
宋代《太平御覽》引《天文錄》曰：“大寒在冬至后，二氣積寒而未溫也。大暑在夏至后，二氣積暑而未歇也。寒暑和乃在春秋分后，二氣寒暑積而未平也。譬如火始入室，未甚溫，弗事加薪，久而愈熾，既遷之，猶有余熱也。”可見，人們很早就已經(jīng)意識到，春分、秋分還難以“寒暑平”或“寒暑和”。
此時的南方，“薪柴”已撤，卻猶有余熱。人們把這時的悶熱天氣，稱為“木犀蒸”。悶熱，都被說得如此文雅。
2015年9月22至23日秋分時，我到長沙出差，兩天里見證了“木犀蒸”和桂花雨。
左圖攝于9 月 22 日（秋分前一日），右圖攝于 9 月 23 日（秋分日）?！抖墓?jié)氣百科全書》插圖
我不禁感慨，迎候你時，一樹芬芳；送別你時，滿庭花雨。
為什么叫“木犀蒸”呢？木犀，曾是桂樹的俗稱。農歷八月，雅稱桂月，正是桂花飄香的時節(jié)，人們有著“酌酒呈丹桂，思詩贈白云”的盎然詩興。
宋代范成大《吳郡志》載：“桂，本嶺南木，吳地不常有之，唐時始有植者。浙人呼巖桂曰木犀，以木之紋理如犀也?！?/p>
清代顧祿《清嘉錄》載：“俗稱巖桂為木犀，有早晚兩種。在秋分節(jié)開者，曰早桂；在寒露節(jié)開者，曰晚桂。將花之時，必有數(shù)日鏖熱如溽暑，謂之木犀熱。言蒸郁而始花也?！痹诠饦浼磳㈤_花的時候，常有一段時間像在鍋里蒸的悶熱天氣，仿佛桂花是因悶熱而開花的，所以這樣的天氣便被稱為“木犀蒸”或“木犀熱”。
秋分時節(jié)“雷始收聲”
秋分時節(jié)“雷始收聲”。夏季，空中要么是“自我拔高”的積雨云，黑云翻墨、驚雷震天、白雨跳珠，要么是鋪陳于天幕的層云或者層積云，幾乎整個天空都“未予顯示”，雨也下得拖泥帶水。大家避之不及，怎會有看云的心情呢？！
二十四節(jié)氣百全國雷電預警數(shù)?！抖墓?jié)氣百科全書》插圖
到了秋季，降水減少，氣壓梯度加大，大氣通透性和潔凈度提高，流動性增強?？傇屏繙p少，其中高云比例提高，由厚重變?yōu)檩p盈。
“日映仙云薄，秋高天碧深?！边@個時候的云是高天上流云。絲絲縷縷，團團朵朵，撩人而不擾人。似乎只有這個時候的云才有資格被叫作“云彩”。
諺語說：“秋分白云多，處處好田禾?！边@時的云白禾黃，是人們在色彩上的雙重歡喜?！盾髯印吩疲骸巴械囟斡睿扬L而子雨，冬日作寒，夏日作暑，廣大精神請歸之云?！碧茥顐娮⒃唬骸爸辆辽?，通于變化，唯云乃可當此說也?！?/p>
荀子所言算是對云的至高評價了吧？云，低可近人，高可及天。風是它的朋友，雨是它的孩子。它的近與遠、舒與卷、濃與淡、聚與散，是歲月最靈動的寫照。
2013年臨近秋分時，作者攝于吉林省撫松縣興參鎮(zhèn)頭道溝村。藍天白云下，大豆、玉米黃綠參差。《二十四節(jié)氣百科全書》插圖
秋分時節(jié)，也是“秋風起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸”的時候。鴻雁農歷二月北上，八月南下?！岸嗽驴辞稍啤?，看的是流云飛鴻的時令之美。
秋分神也是豐碩秋實的守護神
民間繪制的秋分神，大體上有兩個版本。
第一個版本的秋分神是一位持戟的軍士，手持利斧，金剛怒目，代表古時的秋獵開始了。
直到清代，木蘭圍場的“哨鹿”，也是“率以秋分前后為候”。
在人們心目中，秋分神也是豐碩秋實的守護神。
所以第二個版本的秋分神是一位手持拂塵與書卷或團扇的仕女，但也有的秋分神并無持物，只是端袖沉思。
秋分神。《二十四節(jié)氣百科全書》插圖
人們往往將仕女版本的秋分神繪為神話中的仙女嫦娥，這與秋分與中秋日期相近有關。
自古以來的祭月、拜月和賞月，均體現(xiàn)著人們對星辰的崇拜。
被古人視為“寒暑平”的春分和秋分，節(jié)氣神都是纖云弄巧般的仕女，她們是最宜人時令的代言者。
不過，就氣溫而言，春分和秋分并非“寒暑平”，而是春分近寒，秋分近暑。民間秋分神一武一文的角色差異，或許也體現(xiàn)了人們在仲秋時節(jié)感觸的差異。
此時，秋高氣爽之時，有人賞秋，有人傷秋。人們有秋興，也有秋愁。
注：本文選自《二十四節(jié)氣百科全書》，較原文有刪節(jié)修改。文中所用插圖均來自該書。已獲得出版社授權刊發(fā)。
原文作者/宋英杰
摘編/何也
編輯/羅東
導語校對/楊利
