在南極洲海底“擱淺”30多年后，代號(hào)為“A23a”的世界最大冰山正在加速漂離南極海域。
“A23a”于1986年從南極洲菲爾希納冰架脫落，但當(dāng)時(shí)并未漂走，而是就地“擱淺”，此后30多年一直留在威德?tīng)柡！Ｐ氯A社援引英國(guó)南極考察處遙測(cè)專(zhuān)家的話稱(chēng)，這座冰山去年一直在漂移，目前看起來(lái)“在加速漂離”，在風(fēng)和洋流助推下正越過(guò)南極半島北端。
研究人員認(rèn)為，雖然冰山脫落很可能屬于自然變化過(guò)程，但是全球氣候變暖也的確加快了南極冰蓋的流失速度。
重達(dá)1萬(wàn)億噸的冰山正經(jīng)過(guò)南極半島北端
最近不少科學(xué)家都在密切關(guān)注一座冰山的移動(dòng)軌跡。衛(wèi)星圖像顯示，在強(qiáng)風(fēng)和洋流的幫助下，一座重達(dá)1萬(wàn)億噸的冰山正在迅速漂過(guò)南極半島的北端。
這座冰山代號(hào)為“A23a”，于1986年從南極洲菲爾希納冰架脫落，當(dāng)時(shí)它的底層卡在威德?tīng)柡：５?，基本上沒(méi)有離開(kāi)海岸多遠(yuǎn)便就地“擱淺”。英國(guó)廣播公司（BBC）報(bào)道稱(chēng)，自此，它實(shí)質(zhì)上變成了一座“冰島”。
“A23a”是世界上最古老的冰山之一，面積約4000平方公里，大約是美國(guó)紐約市的三倍大。令人印象深刻的不只是它的寬度，這座冰山厚約400米，相比之下，歐洲最高的摩天大樓倫敦碎片大廈（the London Shard）也只有310米高。
自20世紀(jì)80年代以來(lái)，“A23a”多次獲得“當(dāng)前最大冰山稱(chēng)號(hào)”，雖然偶爾會(huì)被體積更大的冰山超越，例如，2017年的“A68”與2021年的“A76”，但是它們往往很快縮小、消融，壽命更短，又將最大冰山的名頭還給“A23a”。
2023年11月15日，圖像顯示出的冰山“A23a”。圖/IC photo
“很少看到這么大體積的冰山在移動(dòng)，所以科學(xué)家們都在密切關(guān)注它的軌跡?！庇?guó)南極調(diào)查局科學(xué)家?jiàn)W利弗·馬什說(shuō)道。
目前尚不清楚“A23a”開(kāi)始移動(dòng)的原因，馬什分析稱(chēng)，隨著時(shí)間的推移，“A23a”可能因融化而稍微變薄，得到了一些額外的浮力，使底部能夠與海底斷開(kāi)，并受到洋流的推動(dòng)。
“A23a”的移動(dòng)已經(jīng)持續(xù)了一段時(shí)間。英國(guó)南極考察處遙測(cè)專(zhuān)家安德魯·弗萊明表示，他第一次發(fā)現(xiàn)這座冰山的移動(dòng)是在2020年，它去年一直在漂移，目前看起來(lái)“在加速漂離”，在風(fēng)和洋流助推下正在經(jīng)過(guò)南極半島北端。
英國(guó)南極調(diào)查局科學(xué)家吉爾伯特補(bǔ)充稱(chēng)，雖然這座冰山的脫落及移動(dòng)是自然變化過(guò)程，但是氣候變化正在推動(dòng)南極洲冰蓋的流失，該大陸每年都在失去大量的冰。
據(jù)新華社報(bào)道，南極海冰面積較1979年至2022年的平均值減少了240萬(wàn)平方公里。海冰面積減少不僅意味著生態(tài)系統(tǒng)受到直接影響，還意味著南極洲反射陽(yáng)光的能力減弱。
“大量太陽(yáng)輻射其實(shí)是被白色冰面反射回太空中的。然而，當(dāng)白色冰面被深色海面取代時(shí)，反射能力減弱，地球就會(huì)吸收這些熱量。”英國(guó)埃克塞特大學(xué)馬丁·西格特教授表示。
西格特認(rèn)為，南極洲開(kāi)始變得越來(lái)越像北極，它可能不再充當(dāng)?shù)厍虻摹氨洹?，而是開(kāi)始充當(dāng)?shù)厍虻摹芭瘹馄薄?/p>
冰山移動(dòng)或影響野生動(dòng)物生存
根據(jù)目前監(jiān)測(cè)顯示，這座冰山后續(xù)很可能會(huì)向東漂，目前漂移速度約為每天5公里。
隨著“A23a”的移動(dòng)，研究人員認(rèn)為，它很有可能會(huì)進(jìn)入南極繞極流，這將使它沿著一條被稱(chēng)為“冰山小巷”（iceberg alley）的路徑向南大洋方向移動(dòng)，在那里可以發(fā)現(xiàn)其他類(lèi)似的冰山在黑暗的海水中漂浮。
“冰山小巷”從拉布拉多海岸一直延伸到紐芬蘭東南海岸，常有冰山從這里漂流穿過(guò)，每年都有大量世界各地的游客被吸引而來(lái)。
冰山的移動(dòng)也可能帶來(lái)一系列問(wèn)題。例如在2020年，另一座巨大冰山“A68”的運(yùn)動(dòng)軌跡引發(fā)了人們的擔(dān)憂。外界一度擔(dān)心，它將和南喬治亞島相撞，碾碎海底的海洋生物，切斷它們的食物來(lái)源，但最終“A68”分裂成了更小的碎片，這場(chǎng)災(zāi)難最終得以避免。
資料圖：冰山“A68”解體后的最大碎塊“A68a”。圖/IC photo
據(jù)估計(jì)，“A23a”很可能再次在南喬治亞島附近擱淺。而這將給野生動(dòng)物帶來(lái)一定影響。路透社指出，數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的海豹、企鵝以及海鳥(niǎo)在島上繁殖，并在周?chē)蛞捠?，像“A23a”這般的龐然大物可能會(huì)阻斷它們的通道，擾亂動(dòng)物正常的覓食路線，使它們無(wú)法適當(dāng)?shù)匚桂B(yǎng)幼崽。
馬什稱(chēng)，如此規(guī)模的“A23a”有可能會(huì)在南大洋“存活”一段時(shí)間，盡管那里的氣候要暖和得多，它還有可能繼續(xù)向北移動(dòng)到南非，在那里它可能會(huì)擾亂航運(yùn)。
據(jù)參考消息網(wǎng)此前援引塔斯社報(bào)道，科學(xué)家曾指出，“A23a”冰山的未來(lái)取決于幾個(gè)因素：洋流、水下地形凸出部、氣象狀況，但它最終會(huì)融化，很可能就在今年。
冰山也不應(yīng)僅僅被看做危險(xiǎn)的象征，眼下人們已經(jīng)越來(lái)越認(rèn)識(shí)到它們對(duì)于更廣泛環(huán)境的重要性。BBC指出，當(dāng)這些大冰山融化的時(shí)候，它們會(huì)釋放出礦物粉塵，這些礦物粉塵是冰川沿著南極洲巖床剮擦?xí)r結(jié)合在冰層中的，是構(gòu)成海洋食物鏈生物的營(yíng)養(yǎng)來(lái)源。
新京報(bào)記者 欒若曦
編輯 張磊 校對(duì) 趙琳
