棒球、橄欖球、籃球、冰球，四大體育聯(lián)盟在美國(guó)的影響力毋庸置疑，相較之下，足球好像從來(lái)不是美國(guó)觀眾的首選，美國(guó)職業(yè)足球大聯(lián)盟更多時(shí)候是大牌球星“養(yǎng)老”的去處。不過(guò)每逢世界杯到來(lái)，從鄧普西到普利希奇，他們從不乏綠茵場(chǎng)上披荊斬棘的球星。
美國(guó)上一次參加世界杯還是2014年，鄧普西連續(xù)3屆世界杯進(jìn)球，讓很多球迷熱血沸騰，那時(shí)的普利希奇還不滿16歲，一場(chǎng)職業(yè)比賽未打。2018年世界杯預(yù)選賽，普利希奇13場(chǎng)貢獻(xiàn)7球5次助攻，球隊(duì)最終無(wú)緣決賽圈。今年的卡塔爾，24歲的普利希奇戴著隊(duì)長(zhǎng)袖標(biāo)首戰(zhàn)世界杯。他在美國(guó)首戰(zhàn)威爾士中送出關(guān)鍵助攻，今晨戰(zhàn)平英格蘭，當(dāng)選全場(chǎng)最佳球員。
兩戰(zhàn)兩平積2分，11月30日3時(shí)，美國(guó)將在小組賽末輪對(duì)陣伊朗，贏球即可鎖定一個(gè)16強(qiáng)名額。屆時(shí)無(wú)論結(jié)果如何，能夠率領(lǐng)美國(guó)重返世界杯舞臺(tái)，普利希奇已經(jīng)圓滿完成任務(wù)。除了在場(chǎng)上親自攻城拔寨，他為年輕球員們蹚出的這條路，才是這支美國(guó)隊(duì)最寶貴的財(cái)富。
美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)
接棒鄧普西，普利希奇也有黑暗時(shí)期
過(guò)往21屆世界杯，美國(guó)曾10次參賽，除了1930年首屆世界杯的4強(qiáng)，最好成績(jī)?yōu)?002年8強(qiáng)。不過(guò)，給球迷留下更深刻印象的是2006年、2010年、2014年3屆世界杯，很多人記住了那個(gè)不斷帶來(lái)驚喜的“美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)”鄧普西。
連續(xù)3屆世界杯，鄧普西都有進(jìn)球入賬，還在2010年、2014年率隊(duì)闖進(jìn)16強(qiáng)。同時(shí)期的俱樂(lè)部生涯，鄧普西也曾在富勒姆取得成功，是當(dāng)時(shí)英超賽場(chǎng)的著名射手。美國(guó)無(wú)緣2018年世界杯后，鄧普西淡出綠茵場(chǎng)，普利希奇接棒成為新一代“美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)”。
與鄧普西相比，普利希奇成名更早，職業(yè)生涯軌跡也有很大不同。
父親是足球教練，母親是老師，自出生起，普利希奇跟隨父母往返于英國(guó)、美國(guó)，大部分時(shí)間接受的是業(yè)余足球訓(xùn)練。到了10歲那年，他開始參加系統(tǒng)訓(xùn)練，在美國(guó)隊(duì)各年齡段訓(xùn)練營(yíng)嶄露頭角，2013年代表球隊(duì)參加U17錦標(biāo)賽時(shí)，普利希奇吸引了歐洲俱樂(lè)部的注意。
與英格蘭一戰(zhàn)，效力于切爾西的美國(guó)隊(duì)長(zhǎng)普利希奇當(dāng)選最佳球員。 圖/IC photo
拋出橄欖枝的是德甲豪門多特蒙德，那時(shí)普利希奇剛滿15歲。父母起初有些猶豫，因?yàn)楫?dāng)時(shí)還沒(méi)有美國(guó)人在德甲聯(lián)賽取得成功。做決定的是普利希奇本人，年少的他看著父母，眼神堅(jiān)定，“我準(zhǔn)備好了?！?/div>
剛搬到德國(guó)那段時(shí)間，普利希奇和父親住在一個(gè)小公寓里，平時(shí)除了參加多特蒙德梯隊(duì)的訓(xùn)練，還要在當(dāng)?shù)氐墓⒏咧袑W(xué)習(xí)德語(yǔ)。面對(duì)陌生的環(huán)境，普利希奇曾有過(guò)一段“黑暗時(shí)期”，“我為什么要來(lái)這里，努力會(huì)有回報(bào)嗎，如果我進(jìn)不了一線隊(duì)怎么辦？”
好在普利希奇沒(méi)有等待太久，好運(yùn)很快眷顧到他身上。加入多特蒙德U17梯隊(duì)不到一年后，正在上課的普利希奇收到教練的短信，“一線隊(duì)邀請(qǐng)你參與訓(xùn)練。”幾個(gè)月后，普利希奇正式登陸德甲賽場(chǎng)，緊接著是歐冠賽場(chǎng)。
旅歐范例
蹚出一條路，率領(lǐng)“青年軍”重回舞臺(tái)
目前這支美國(guó)隊(duì)26人大名單中，多達(dá)17人效力于歐洲聯(lián)賽，其中大部分球員的職業(yè)生涯受到普利希奇的影響。從某種意義上講，普利希奇是美國(guó)新一代國(guó)腳們的“領(lǐng)路人”。
普利希奇在歐洲賽場(chǎng)發(fā)揮亮眼，無(wú)論是他在美國(guó)青年隊(duì)同時(shí)期的隊(duì)友，還是眾多未登陸職業(yè)賽場(chǎng)的后輩，深感震撼的同時(shí)，也沿著普利希奇蹚出的路，選擇到歐洲聯(lián)賽發(fā)展。從麥肯尼、薩金特到泰勒·亞當(dāng)斯、雷納、阿倫森，無(wú)論是誰(shuí)，普利希奇都會(huì)將經(jīng)驗(yàn)傾囊相授，以幫助他們快速適應(yīng)環(huán)境，在球隊(duì)立足。
當(dāng)普利希奇剛登陸德甲聯(lián)賽時(shí)，在歐洲五大聯(lián)賽效力的美國(guó)球員共13人。而在2021-2022賽季，這一數(shù)字上升至26人，且平均年齡大幅下降至21.2歲。這批球員中的大多數(shù)人跟隨球隊(duì)來(lái)到卡塔爾，美國(guó)隊(duì)成為32強(qiáng)中最年輕的球隊(duì)之一。
與熟悉的英格蘭球員交手，普利希奇在場(chǎng)上游刃有余。
旅歐球員越來(lái)越多，國(guó)家隊(duì)陣容和實(shí)力明顯增強(qiáng)，但普利希奇和隊(duì)友沖擊世界杯的過(guò)程并不順利。2018年世界杯預(yù)選賽，美國(guó)隊(duì)無(wú)緣出線，普利希奇賽后在場(chǎng)邊痛哭的場(chǎng)景讓人記憶猶新，“無(wú)緣世界杯的傷痛不會(huì)輕易消散，可能直到我站上世界杯的賽場(chǎng)，一切才會(huì)結(jié)束?！?/div>
過(guò)去4年，普利希奇的俱樂(lè)部生涯繼續(xù)大踏步前進(jìn)，以6400萬(wàn)歐元的價(jià)格轉(zhuǎn)會(huì)切爾西。首個(gè)賽季便在英超賽場(chǎng)上演“帽子戲法”，2020-2021賽季幫助切爾西捧起歐冠冠軍獎(jiǎng)杯，最近兩個(gè)賽季仍是球隊(duì)的主力球員之一。
今年3月，卡塔爾世界杯中北美及加勒比海區(qū)預(yù)選賽結(jié)束，美國(guó)隊(duì)以第3名的身份和加拿大、墨西哥攜手出線，普利希奇終于圓夢(mèng)世界杯。最近一周，率隊(duì)先后戰(zhàn)平威爾士、英格蘭后，普利希奇信心滿滿，“我們?yōu)樽陨淼谋憩F(xiàn)感到自豪。我們想要去更遠(yuǎn)的地方，還有很多事情要做，最后一場(chǎng)小組賽，我們必須贏?！?/div>
新京報(bào)記者 徐邦印
編輯 王春秋
校對(duì) 劉軍
